Con el fin de ayudar a las pequeñas y medianas
empresas a aplicar correctamente la normativa europea en materia de
medio ambiente, la Comisión propone un programa para mejorar la
legislación, los instrumentos de gestión ambiental, el apoyo financiero,
la experiencia y conocimientos técnicos locales y la comunicación e
información.
ACTO
Comunicación de la Comisión al Consejo, al
Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de
las Regiones, de 8 de octubre de 2007, relativa a las empresas
«Pequeñas, limpias y competitivas. Programa de asistencia a las pequeñas
y medianas empresas para el cumplimiento de la legislación de medio
ambiente» [COM(2007) 379 final - no publicada en el Diario Oficial].
SÍNTESIS
Las pequeñas y medianas empresas (PYME) representan
en la Unión Europea (UE) el 99 % de las empresas y el 57 % del valor
añadido de la economía. Estas empresas, sin embargo, no aplican una
parte importante de la normativa europea en materia de medio ambiente,
bien porque no alcanzan los umbrales a partir de los cuales es
obligatoria dicha normativa, bien porque no conocen el impacto ambiental
de sus actividades ni la legislación aplicable a ellas.
Esta situación afecta a la competitividad de las
PYME, que no se benefician de las ventajas económicas derivadas de la
buena gestión ambiental y de la ecoinnovación, y plantea problemas en
materia de medio ambiente y riesgos para la salud y la seguridad de los
trabajadores.
Con el fin de ayudar a las PYME a adoptar métodos
de producción y prácticas comerciales que sean sostenibles, la Comisión
establece para ellas un programa de asistencia cuyos objetivos son
aumentar su nivel de cumplimiento de la normativa ambiental, reduciendo
al mismo tiempo los costes de su regularización, incrementar su
eficiencia ecológica y reforzar su competitividad y ecoinnovación.
El plan de acción se centra en la mejora de la
normativa, la adaptación de los instrumentos de gestión ambiental, el
apoyo financiero a las PYME, el desarrollo de las competencias locales y
la comunicación e información. La Comisión debe efectuar, en
colaboración con los Estados miembros, un seguimiento regular de la
aplicación del plan, para lo cual está prevista ya la realización de una
primera evaluación de aquí a 2010.
Legislar mejor
Mejorar la formulación y la aplicación de la
normativa exige una serie de medidas de muy diversa índole, entre ellas,
la racionalización de los procedimientos administrativos con el fin de
reducir los costes; la recogida y difusión de las mejores prácticas
existentes en la ejecución de las obligaciones medioambientales, a
través especialmente de iniciativas tales como BEST; la cooperación con
las autoridades responsables de la aplicación de las normas, como, por
ejemplo, en el marco de la red IMPEL, o la consulta a las PYME durante
el proceso de elaboración y ejecución de la normativa.
Adaptar a las PYME los sistemas de gestión ambiental
La Comisión promueve la aplicación del sistema de gestión y auditoría medioambientales
(EMAS). Prevé principalmente ampliar este sistema dentro de un grupo o
de un sector industrial dado y desarrollar instrumentos como EMAS-Easy
para facilitar su aplicación. Por otro lado, prevé reducir las
formalidades administrativas de EMAS para instar a las empresas europeas
a utilizarlo.
Prestar un apoyo financiero adecuado y sostenible
Para facilitar la inversión en procesos
ecológicamente eficientes, las PYME pueden beneficiarse, en particular,
de las ayudas europeas, a través del programa LIFE+, del Programa marco para la innovación y la competitividad y de los nuevos instrumentos de la política de cohesión 2007-2013 (FEDER, el Fondo de Cohesión y el Fondo Social Europeo).
La Comisión tiene el propósito de publicar para las empresas un manual
que presente las diferentes fuentes de financiación posibles.
Además, la normativa en materia de ayudas estatales
permite a los Estados miembros prestar apoyo financiero a las empresas
que cumplan las obligaciones derivadas de la normativa medioambiental
comunitaria y que establezcan requisitos incluso más rigurosos.
Desarrollar las competencias locales
La Comisión prevé contribuir al fortalecimiento de
la capacidad de apoyo a las PYME en los Estados miembros organizando
seminarios de formación que se consagren a las fuentes de información, a
las obligaciones legales y a las ventajas derivadas de la mejora de la
gestión ambiental de las empresas.
Los esfuerzos que realice la Comisión (en especial
para la promoción de marcos de cooperación y el logro de una
colaboración activa con las PYME) contarán con la ayuda de la red de
Centros Europeos de Información Empresarial y, a partir de 2008, de la
nueva red de apoyo a las empresas y a la innovación que se integrará en
los servicios de los citados Centros Europeos de Información Empresarial
y de los Centros de Enlace para la Innovación (CEI).
Mejorar la comunicación y el destino de la información
Es preciso poner a disposición de las PYME en un
sitio Internet multilingüe la información pertinente sobre, entre otros
aspectos, la aplicación de la normativa, los instrumentos de gestión,
las posibilidades de financiación o las buenas prácticas existentes. En
el mismo sentido, la Comisión tiene previsto elaborar para estas
empresas unas directrices que les ayuden a controlar el impacto de sus
actividades en el medio ambiente.
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